门户网站的起源及发展

在互联网进入中国的初期，大约是97年或者98年开始有关于门户网站的说法和讨论，当时计算机世界之类的报刊是这样比喻的：互联网的领地就像一个大城堡，你要进入这个城堡，就要经过大门，在门口设立一个类似问讯处（导航处？），是能够让所有进入城堡的人都看得到、用得着的、必经之处。后来，门户网站的基本定义就是用户登陆互联网的第一站，简单的可以理解为在你ie浏览器里默认的那个网址，就是你的门户网站。所以当时很流行的一个做法是，在许多网站的首页，会有一个让你收录此页为默认网页的按钮。

传统门户网站的最好例子，就是刚刚登陆中国的msn中文站--简单的导航和人流疏散功能。所谓的人流疏散功能，是指msn中文站的内容是别的网站提供的，当进入msn中文站的网民点击其内容的时候，就跑到了别的网站。与国内传统模式不一样的是，在msn中文站上提供内容的网站，要向msn中文站付费。国内以往的模式，比如新浪，是向别的媒体付费买来内容放在自己的网站上。当然，msn之所以能够这样，是因为它有强大的msn用户群，而其他花钱买msn中文站地盘的网站需要更多的用户。为什么网站愈要更多的用户？因为用户越多，网站的影响力才能越大，影响力大了，企业就会花钱来做广告，网站的收益就会更好。

中国互联网诞生的初期，各个网站的主要任务是发展上网用户和内容。各个网站在"跑马圈地"的同时，也在找寻着内容建设的方向。分类导航、电子邮件、论坛社区是网站最初能够提供的功能。内容，主要来自新华社。当时新华社在各地的记者，每天会有大量的新闻汇聚到新华社，而新华社所管辖的报纸根本不能把所有的新闻刊登完毕。另外，新华社对各地的地方媒体每天都有大量的新闻提供，网站就去找新华社合作，得到了最初的媒体内容。

在这段互联网启蒙的过程中，网易在电子邮箱和社区方面较为突出，新浪逐渐转变为新闻的快和全，搜狐却在更广泛的未上网人群中建立的影响力。当时业内流行一句话：上网的都知道新浪，不上网的都知道搜狐。随着上网的用户越来越多，不上网的也都上网了，所以，搜狐虽然在邮箱、新闻这些方面不如网易和新浪突出，依然能够稳居前三甲。

2000年4月-7月，随着新浪（4月13日）、网易（6月20日）、搜狐（7月12日）先后登陆纳斯达克，中国互联网三大门户的领先态势基本形成，集中在三大门户的流量和影响力开始等待爆发的时刻。